Nicht nur Ausländer strömten zu den Ufern des Sees. Unter den Italienern war Gabriele D’Annunzio sicherlich der berühmteste. Von 1921 bis 1938 hielt sich der Dichter dort oft auf, bis er sich kurz vor seinem Tod in das Vittoriale zurückzog, eine Residenz direkt am Gardasee, die er in Gardone Riviera errichten ließ.
Der Ort war einer der ersten, der im neunzehnten Jahrhundert Urlauber beherbergte, aber sein Ruhm wuchs erst nach dem Bau des Vittoriale des Vate D’Annunzio. Das Projekt für das Vittoriale degli Italiani, das Haus des Dichters, das er bei seinem Tod 1938 dem Staat vermachte, wurde von dem Architekten Giancarlo Maroni entworfen, der das ursprüngliche Haus 1921 in ein 1925 zum Nationaldenkmal erklärtes Gebäude umwandelte.
Neun Hektar Land, auf denen sich ein Komplex von Gebäuden, Plätzen, Alleen und Brunnen befindet, darunter das Haus des Dichters, das so genannte Prioria, das Kriegsmuseum, das Mausoleum, das Schiff Puglia, das dem Schriftsteller von der Marine geschenkt wurde und an der Seite des Hügels liegt, ein Auditorium, in dem das Flugzeug untergebracht ist, mit dem D’Annunzio seinen berühmten Flug über Wien unternahm, und das nach antiken Vorbildern errichtete Freilichttheater, das 1.500 Personen Platz bietet. Es wurde 1953 mit dem Orchester des Teatro alla Scala wiedereröffnet und beherbergt seither im Juli und August ein reichhaltiges Programm an Aufführungen.
In der Villa Prioria, in der D’Annunzio lebte, befinden sich mehr als 33.000 Bücher. Alle Räume liegen im Halbdunkel, wie es für den Dichter üblich war, der unter Lichtscheu litt und sich vor Sonnenlicht schützen musste. Am Eingang sind zwei Räume zu sehen: einer für unerwünschte Gäste und einer für erwünschte Gäste. Weiter geht es in das Arbeitszimmer des Dichters, in dem er am 1. März 1938 starb: seine Brille liegt noch auf dem Schreibtisch.
Der eindrucksvollste Raum ist der, in den sich der Dichter zurückzog, um zu meditieren: klein, voller Gegenstände, mit einem Bett in Form einer Wiege. Im Esszimmer steht eine Schildkröte am Kopfende des Tisches. Es heißt, dass D’Annunzio seine Gäste darauf hinwies, dass die Schildkröte an Verdauungsproblemen gestorben sei: eine besondere Art, sie zu ermuntern, weniger zu essen.
Das Arbeitszimmer des Dichters wird „Officina“ genannt, es hat drei Stufen, und um es zu betreten, muss man sich bücken, um den niedrigen Türbogen zu umgehen: dies soll den Besucher zwingen, sich vor dem Ort zu verbeugen, an dem Kunst und Arbeit geatmet wurden. Es ist der einzige Raum, in den das Tageslicht ungehindert eindringen kann.
Im Schlafzimmer hingegen finden sich zahlreiche Objekte exotischer Herkunft: persische Seide, chinesische Majolika und arabisch-persische Teller. Das Badezimmer ist im französischen Stil eingerichtet und wird aufgrund der vorherrschenden Farbe der aus 900 Objekten bestehende Ausstattung, „blaues Badezimmer“ genannt.
Das für die Öffentlichkeit zugängliche Gebäude wird jährlich von 180.000 Menschen besucht.
